NAGPANGGAP NA PULUBI ANG CEO SA SARILI NIYANG RESTAURANT UPANG HANAPIN ANG KANYANG “FIRST LOVE”—PERO LUMUHOD ANG MANAGER NANG IPAKITA NG “PULUBI” ANG BLACK CARD NIYA.
Si Daniel ay ang nagmamay-ari ng Golden Feast, ang pinakasikat na fine dining restaurant chain sa bansa. Bilyonaryo na siya ngayon, pero hindi niya makalimutan ang kanyang pinagmulan.
Sampung taon na ang nakararaan, isa lang siyang batang palaboy na gutom na gutom sa kalsada. May isang babaeng nagbigay sa kanya ng kalahati ng sandwich nito at sinabing: “Kumain ka, para lumakas ka at maabot mo ang pangarap mo.”
Hindi niya nakuha ang pangalan ng babae, pero tandang-tanda niya ang mukha nito at ang peklat sa kaliwang braso nito. Nabalitaan niyang nagtatrabaho daw ang babae sa isa sa mga branch ng restaurant niya.
Para mahanap ang babae at para na rin masubukan ang ugali ng kanyang mga empleyado, nagpasya si Daniel na magpanggap.
Nagsuot siya ng punit-punit na damit, naglagay ng dumi sa mukha, at nagsuot ng sirang tsinelas. Nagmukha siyang taong grasa.
Pumasok siya sa Golden Feast – Makati Branch.
Pagpasok pa lang niya sa glass door, hinarang agad siya ng Security Guard.
“Hoy! Bawal ang pulubi dito! Alis!” sigaw ng guard.
“Kuya, gutom lang ako. Baka may tirang pagkain kayo,” pakiusap ni Daniel, na umaarte.
Dahil sa ingay, lumabas ang Manager na si Rico. Kilala si Rico na sipsip sa mayayaman pero napakalupit sa mahihirap.
“Anong ingay ‘yan?!” bulyaw ni Rico. Nakita niya si Daniel. “Yuck! Guard! Bakit mo pinapasok ‘yan? Ang baho! Baka tabuyan tayo ng customers dahil sa amoy niyan! Ilabas mo ‘yan!”
“Sir, kahit tubig lang po,” pakiusap ni Daniel. “Babayaran ko naman po kung may pera ako.”
“Bayad?! Ha!” tumawa si Rico nang malakas. “Ang isang katulad mo, walang pambayad kahit sa tubig namin! Ang tubig dito, mas mahal pa sa buhay mo! Layas!”
Tinulak ni Rico si Daniel. Muntik nang matumba ang bilyonaryo.
Sa sandaling iyon, may isang waitress na tumakbo palapit. Inalalayan niya si Daniel.
“Sir Rico! Tama na po!” sabi ng waitress.
Tinignan ni Daniel ang waitress. Nanlaki ang mata niya. Nakita niya ang peklat sa kaliwang braso.
Siya ‘yun. Si Clara. Ang first love niya. Ang babaeng nagligtas sa kanya noon.
“Clara!” sigaw ni Rico. “Anong ginagawa mo? Huwag mong hawakan ‘yan! Madudumihan ang uniporme mo!”
“Tao pa rin po siya, Sir,” sagot ni Clara nang may tapang. “Gutom siya. Kung ayaw niyo siyang bigyan, ako ang magbabayad. Ibawas niyo sa sweldo ko.”
Pinaupo ni Clara si Daniel sa isang sulok. Kumuha siya ng Best Seller Steak at isang basong tubig.
“Kumain po kayo, Tay,” malambing na sabi ni Clara. “Pasensya na po kayo sa Manager namin. Heto po, ubusin niyo para lumakas kayo.”
Habang kumakain si Daniel, pinagmamasdan niya si Clara. Wala itong pinagbago. Mabait pa rin.
Biglang lumapit si Rico. Galit na galit.
“Clara! Ang kapal ng mukha mo!” sigaw ni Rico. “Pinakain mo ng Steak ang pulubi?! That is for VIPs only! Sinisira mo ang image ng restaurant ko!”
Hinablot ni Rico ang plato ni Daniel at itinapon ito sa sahig.
“Rico!” sigaw ni Daniel. Tumayo siya. Nawala ang boses ng pagiging pulubi. Ang boses niya ngayon ay puno ng awtoridad.
“Aba! Lumalaban ka pa!” akmang susuntukin ni Rico si Daniel. “Guard! Kaladkarin niyo silang dalawa ni Clara! You are fired, Clara! Magsama kayo ng pulubi mo!”
“FIRED?” tanong ni Daniel. “Sino ka para tanggalin siya?”
“Ako ang Manager dito! Ako ang batas!” pagmamayabang ni Rico.
Dahan-dahang dumukot si Daniel sa bulsa ng kanyang punit na pantalon.
Inilabas niya ang isang makintab na BLACK AMEX CENTURION CARD—ang card na mga bilyonaryo lang ang meron. At inilabas niya ang kanyang Company ID bilang Owner & CEO.
Inihagis niya ito sa mukha ni Rico.
“Pulutin mo,” utos ni Daniel.
Pinulot ni Rico ang card. Binasa niya ang pangalan sa ID.
DANIEL GOMEZ – OWNER / CEO
Namutla si Rico. Parang inalisan siya ng dugo. Nanginginig ang kamay niya. Tumingin siya kay Daniel—sa kabila ng dumi sa mukha, nakita niya ang tindig ng may-ari ng kumpanya.
“S-Sir Daniel…?” nauutal na bulong ni Rico.
“Ako nga,” malamig na sabi ni Daniel. “Ang may-ari ng restaurant na ito. At ang taong tinawag mong mabaho at walang karapatang uminom ng tubig.”
“S-Sir! Sorry po! Hindi ko po alam!”
Lumuhod si Rico. Nanginginig ang tuhod. Humalik siya sa sapatos ni Daniel na sira-sira.
“Sir, parang awa niyo na! Nagbibiro lang po ako kanina! Ginagawa ko lang po ang trabaho ko para protektahan ang restaurant!”
“Protektahan?” galit na sabi ni Daniel. “Ang restaurant ko ay para sa lahat ng tao. Ang pagkain ay para sa gutom. Hindi ko tinayo ito para maging pugad ng mga matapobreng katulad mo.”
Humarap si Daniel sa mga customers na nanonood.
“Makinig kayong lahat. Si Rico ay tanggal na sa trabaho. Ngayon din. At blacklisted siya sa lahat ng kumpanya ko.”
“Guard! Ilabas ang basurang ‘to,” utos ni Daniel, tinuturo si Rico.
Kinaladkad si Rico palabas, umiiyak at nagsisisi.
Humarap si Daniel kay Clara, na gulat na gulat sa mga pangyayari.
“Sir Daniel…” yumuko si Clara. “Sorry po… hindi ko po kayo nakilala…”
Hinawakan ni Daniel ang kamay ni Clara.
“Clara, huwag kang yumuko,” malambing na sabi ni Daniel. “Hindi mo ba ako natatandaan? Sampung taon na ang nakaraan, binigyan mo ng sandwich ang isang batang gutom.”
Nanlaki ang mata ni Clara. “Ikaw… ikaw ‘yung batang payat noon?”
Tumango si Daniel. “Dahil sa sandwich na ‘yun, nabuhayan ako ng loob. Nagsumikap ako. At hinanap kita para magpasalamat.”
“Clara,” patuloy ni Daniel. “Simula ngayon, hindi ka na waitress.”
“Po?”
“Ikaw na ang bagong General Manager ng branch na ito. At gusto kong ikaw ang maging partner ko sa pagpapatakbo ng Golden Feast. Dahil kailangan ko ng taong may puso sa tabi ko.”
Napaiyak si Clara sa tuwa. Mula sa pagiging api, siya ay naging boss. At hindi lang ‘yun, nahanap niya ang lalaking magpapahalaga sa kanya habambuhay.
Napatunayan ni Daniel na ang tunay na yaman ay hindi ang Black Card sa bulsa, kundi ang kabutihang ipinapakita mo sa kapwa kapag walang nakatingin.
