ANG PAGTITIIS AT ANG SINGIL NG DANGAL: Kwento ni Aling Carmen
Si Aling Carmen ay isang retiradong guro at biyuda na namumuhay nang payapa sa probinsya. Nang mabalitaan niyang manganganak na ang kanyang manugang na si Melissa, hindi siya mapakali sa tuwa. Sa kabila ng kanyang rayuma, naghanda siya ng mga kakanin, bumili ng mga mamahaling gamit ng sanggol gamit ang kanyang pensyon, at sumabak sa isang nakakapagod na 12 oras na byahe patungong Maynila.
Ngunit ang excitement ni Aling Carmen ay nauwi sa isang masakit na trahedya ng damdamin.
Ang “Family Only” na Taboy
Pagdating sa lobby ng St. Luke’s Hospital, sinalubong siya ng kanyang anak na si Jason. Walang yakap. Walang pasasalamat. Sa halip, hiya ang nakita ni Aling Carmen sa mga mata ng anak nang makita ang kanyang mga bitbit na bayong.
“Ma, bakit ang dami mong dala? Nakakahiya,” bungad ni Jason.
Nang magpumilit si Aling Carmen na pumanik para makita ang apo, hinarang siya ni Jason. “Ma, sabi ni Melissa… ‘Family only’ lang daw muna. Gusto niya ng privacy. Ayaw ka niyang makita rito, na-i-stress daw siya sa’yo.”
Binuhusan ng malamig na tubig si Aling Carmen. Siya ang nagpaaral kay Jason mag-isa. Siya ang nagbigay ng pang-downpayment sa ospital. Pero sa oras na iluluwal na ang kanyang apo, itinuring siyang “hindi pamilya.”
“Ganoon ba?” mahina niyang sagot. Iniwan niya ang mga bayong at muling bumyahe ng 12 oras pabalik sa probinsya. Sa gitna ng dilim at pagod, isang matibay na desisyon ang kanyang nabuo.
Ang Resibo ng Katotohanan
Tatlong araw ang lumipas. Masaya sina Jason at Melissa na nag-post sa Facebook: “Our little family. So blessed.” Samantala, si Aling Carmen ay tahimik na tumawag sa bangko upang kanselahin ang kanyang credit card na ginamit bilang guarantor sa ospital.
Dumating ang araw ng checkout. Kampante si Jason sa billing section hanggang sa sabihan siya ng cashier: “Sir, declined po ang card. Kinansela po ng owner.”
Umabot sa P500,000 ($10,000) ang bill dahil sa marangyang suite at operasyon. Dahil walang pambayad, tinawagan ng Hospital Admin si Aling Carmen habang nasa speakerphone ang nagpa-panic na si Jason.
“Ma! Sagutin mo! Kailangan namin ng pera!” sigaw ni Jason sa background.
Ang Sagot na Dumurog sa Kanila
Kalmadong sumagot si Aling Carmen mula sa kanyang hardin sa probinsya. “Hindi ko pwedeng bayaran ‘yan.”
“Pero Ma’am, kayo ang guarantor!” sabi ng Admin.
“Nagkakamali kayo,” sagot ni Aling Carmen na sapat lang ang lakas para marinig ni Jason. “Sabi ng anak ko noong nakaraang araw, ‘Family Only’ lang ang gusto ng asawa niya. At pinalayas nila ako dahil hindi daw ako kasali doon. Bilang respeto sa gusto nila, hindi ako makikialam. Ang bill ng pamilya, dapat binabayaran ng Pamilya. At dahil hindi naman ako family, hindi ko na sagot ‘yan. Good luck.”
Ang Bagong Bukas
Napilitang isanla nina Jason ang kanilang sasakyan at mga alahas para lang makalabas ng ospital. Ang perang sana ay pambayad sa bill? Ginamit ni Aling Carmen para magbakasyon sa Japan kasama ang kanyang mga kaibigan.
Natutunan ni Jason na ang pagiging pamilya ay hindi isang “one-way street” na ginagamit lang kapag may kailangang pera. Si Aling Carmen, sa wakas, ay malaya na—namumuhay para sa sarili at hindi na magpapaka-martir para sa mga taong hindi marunong magpahalaga.
