IKINULONG NG MAYABANG NA HUSBAND ANG ASAWA AT ANAK NIYA SA KUSINA DAHIL “NAKAKAHIYA” DAW ANG SUOT NILA—PERO NAMUTLA SIYA NANG DUMATING ANG VIP GUEST AT DUMIRETSO SA KUSINA PARA HUMINGI NG AUTOGRAPH SA “YAYA”.
Si Rico ay bagong Promoted Manager sa isang malaking Advertising Agency. Dahil sa pag-angat ng posisyon, lumaki rin ang ulo niya. Naging obsessed siya sa image. Gusto niyang maging sosyal.
Nag-organisa siya ng isang marangyang Housewarming Party sa bago nilang bahay. Inimbitahan niya ang lahat ng mayayaman niyang kaibigan, boss, at mga kliyente.
Pero may isang problema si Rico: Ang kanyang asawang si Ella.
Si Ella ay simple lang. Hindi mahilig sa make-up, laging nakapusod ang buhok, at mas gustong magsuot ng t-shirt at jeans kaysa sa gown. Siya ang nag-aalaga sa kanilang 3-taong gulang na anak na si Buboy.
Bago magsimula ang party, hinarap ni Rico si Ella sa sala.
“Ella,” utos ni Rico habang inaayos ang kanyang mamahaling necktie. “Doon lang kayo ni Buboy sa kusina o sa kwarto sa likod. Huwag na huwag kayong lalabas kapag nandiyan na ang mga bisita.”
“Bakit naman, Rico?” malungkot na tanong ni Ella. “Asawa mo ako. Party natin ito.”
“Tignan mo nga ‘yang itsura mo!” bulyaw ni Rico. “Mukha kang yaya! Ang mga bisita ko, naka-Gucci, naka-Prada. Ikaw? Naka-duster? Nakakahiya! Ano na lang ang sasabihin ng Boss ko? Na nagpakasal ako sa isang loser?”
“Pero Rico… ako ang nagluto ng lahat ng handa mo…”
“Kaya nga sa kusina ka nababagay!” putol ni Rico. “Basta, kapag may nagtanong kung nasaan ang asawa ko, sasabihin ko nasa Paris o New York. Huwag kang sisira sa diskarte ko. Diyan lang kayo!”
Wala nang nagawa si Ella. Pumasok siya sa kusina kasama si Buboy. Masakit, pero sanay na siya sa pangmamaliit ng asawa niya mula nung umangat ito sa buhay.
Nagsimula ang party. Nagdatingan ang mga elite. Tawanan, inuman, kwentuhan tungkol sa negosyo.
Si Rico, bida-bida sa gitna.
“Yes, yes! I designed this house myself!” pagmamayabang ni Rico. “My wife? Oh, she’s currently shopping in Milan. You know, fashionista.”
Tawanan ang mga bisita. Bilib na bilib sila kay Rico.
Biglang dumating ang Pinaka-importanteng Bisita. Ang VIP ng gabi.
Si Sir Arthur Harrison. Ang may-ari ng Harrison Publishing House, ang pinakamalaking kumpanya ng libro at pelikula sa bansa. Siya ang bilyonaryong tinitingala ng lahat.
Natigil ang musika. Sinalubong ni Rico si Sir Arthur.
“Sir Arthur!” bati ni Rico, halos yumuko na sa lupa. “Isang karangalan ang pagpunta niyo! Welcome to my humble home! Kumuha po kayo ng wine! May Caviar kami!”
Pero hindi pinansin ni Sir Arthur ang wine. Hindi rin siya tumingin sa magarang sala.
Ang mga mata ni Sir Arthur ay naglilibot. Parang may hinahanap. Hawak niya ang isang makapal na libro sa kanyang kamay.
“Rico,” seryosong sabi ni Sir Arthur. “Nabalitaan kong dito nakatira si Ms. E.L. Cruz. Totoo ba?”
Naguluhan si Rico. “E.L. Cruz? Sino po ‘yun, Sir? Wala pong ganun dito. Baka po nagkamali kayo ng address.”
“Imposible,” sagot ni Sir Arthur. “Sabi ng Private Investigator ko, dito ang address niya. Siya ang pinakasikat na Best-Selling Author ng taon! Ang nagsulat ng librong hawak ko, ang ‘The Silent Wife’. Gusto ko siyang makausap para bilhin ang Movie Rights ng libro niya sa halagang 50 Million Pesos.”
Nanlaki ang mata ng mga bisita. 50 Million?!
“Naku Sir, wala po talaga!” giit ni Rico. “Ako lang po at ang… uh… mga katulong ang nandito.”
Habang nagpapaliwanag si Rico, biglang bumukas ang pinto ng kusina.
Lumabas si Buboy, tumatakbo habang may hawak na cookie.
“Daddy! Daddy! Luto na ‘yung pasta ni Mommy!” sigaw ng bata.
Hinabol siya ni Ella, nakasuot ng apron na may mantsa ng sauce.
“Buboy! Sabi nang ‘wag kang lalabas eh!” sabi ni Ella, hiyang-hiya nang makita ang dami ng tao.
Namutla si Rico. Nakita ng mga bisita ang “yaya” na asawa niya.
“Guard!” sigaw ni Rico. “Ipasok niyo ‘yang mag-ina sa loob! Pasensya na Sir Arthur, ‘yung katulong ko kasi ang kulit ng anak!”
Pero natigilan si Sir Arthur.
Tinitigan niya si Ella. Tinitigan niya ang mukha nito. Pagkatapos, tinignan niya ang Author’s Photo sa likod ng libro.
Nanlaki ang mata ng bilyonaryo.
Nilampasan niya si Rico. Naglakad siya nang mabilis papunta kay Ella.
“Sir! Wag diyan! Madumi ‘yan!” pigil ni Rico.
Pero hindi nakinig si Sir Arthur.
Paglapit niya kay Ella, YUMUKO si Sir Arthur at inilahad ang kamay.
“My God…” bulong ni Sir Arthur. “Ikaw nga… Ikaw si Ms. Ella L. Cruz… ang E.L. Cruz!”
Nagulat si Ella. “Sir Arthur?”
“Ms. Ella!” tuwang-tuwang sabi ng bilyonaryo. “I am your biggest fan! Binasa ko lahat ng nobela mo! Napakahusay mo magsulat! Pwede po bang pa-autograph? At nandito ako para ibigay ang tseke para sa pelikula mo!”
Nalaglag ang panga ni Rico. Ang baso ng wine na hawak ng isang bisita ay nabasag sa sahig.
“A-Ano?!” sigaw ni Rico. “Sir Arthur! Nagkakamali kayo! Asawa ko ‘yan! Si Ella lang ‘yan! Walang trabaho ‘yan! Nasa bahay lang ‘yan maghapon!”
Humarap si Sir Arthur kay Rico. Ang mukha niya ay puno ng pagkadismaya.
“Wala kang alam, Rico?” tanong ni Sir Arthur. “Hindi mo alam na ang asawa mo ay isang International Best-Selling Author na nagsusulat gamit ang pen name para hindi maapektuhan ang privacy niyo? Siya ang pinakamatalinong manunulat na nakilala ko.”
Tumingin si Sir Arthur kay Rico mula ulo hanggang paa.
“At tinatawag mo siyang katulong? Ikinakahiya mo siya?”
Humarap si Ella kay Rico. Tinanggal niya ang kanyang apron. Sa ilalim nito, suot niya ang dignidad na matagal nang tinapakan ni Rico.
“Rico,” sabi ni Ella. “Matagal na akong nagsusulat tuwing gabi habang tulog ka. Kumikita ako ng milyon, pero hindi ko sinasabi sa’yo dahil alam kong mayabang ka. Gusto kong makita kung mamahalin mo ako kahit simple lang ako.”
“Pero ngayong gabi… pinatunayan mong hindi mo ako deserve.”
Kinuha ni Ella ang libro mula kay Sir Arthur at pinirmahan ito.
“Sir Arthur,” sabi ni Ella. “Tinatanggap ko po ang offer niyo. Pero may isa akong kondisyon.”
“Ano ‘yun, Ma’am?”
“Aalis na ako sa bahay na ito ngayon din. Isasama ko ang anak ko. Pwede niyo po ba kaming ihatid sa hotel?”
“It would be my honor,” sagot ni Sir Arthur.
“Ella! Honey! Wait!” habol ni Rico, na-realize na mawawala sa kanya ang asawa at ang 50 Million. “Sorry na! Nagbibiro lang ako! Proud na proud ako sa’yo! Babe!”
“Save it, Rico,” sagot ni Ella habang buhat si Buboy. “Doon ka sa mga high society friends mo. Bagay kayo. Puro porma, walang laman.”
Sumakay si Ella at Buboy sa Limousine ni Sir Arthur. Iniwan nila si Rico sa gitna ng party—pahiya, talo, at narealize na ang “katulong” na tinago niya sa kusina ay siya palang reyna na bumubuhay sa kanyang kaharian.
