ANG PAGSULIT SA DANGAL NG ISANG AMA
Sa gitna ng marangyang distrito ng BGC, nakatayo ang “Velvet & Gold,” isang luxury store na tanging ang mga mayayaman lamang ang nangangahas pumasok. Ngunit isang hapon, isang lalaki ang bumasag sa perpektong imahe ng tindahan.
Si Ricardo ay tila isang ligaw na kaluluwa sa paligid ng mga kumikinang na salamin. Suot ang kupas at may mantsa ng sementong t-shirt, maong na butas-butas, at tsinelas na halos manipis pa sa papel, siya ay larawan ng isang “dukha.” Ang kanyang mga kuko ay nangingitim, at ang kanyang balat ay sunog sa init ng konstruksyon.
Ngunit sa likod ng kanyang hitsura, may pusong nagdiriwang. Ang kanyang anak na si Angela ay nagtapos bilang Magna Cum Laude. Bilang gantimpala, nais niyang bilhin ang pangarap nitong limited edition na bag na matagal na nitong tinitingnan sa mga magazine.
Ang Mapanghusgang Tingin
Pagpasok pa lang ni Ricardo, hinarang na siya ng security guard. “Hoy, Manong! Doon ka sa labas, bawal ang pulubi rito!”
“Bibili ako, hindi ako mamamalimos,” mahinahong sagot ni Ricardo.
Naririnig niya ang hagikhikan ng mga saleslady. Lumapit si Vanessa, ang floor manager na punong-puno ng kolorete sa mukha ngunit bakas ang poot sa mga mata. “Bibili? Manong, baka yung panyo lang namin dito, hindi mo kayang kitain sa limang taon na pagtatrabaho. Nakakahiya sa mga customers namin, amoy semento ka!”
Hindi kumibo si Ricardo. Itinuro niya ang isang pulang bag na nakadispley. “Miss, kukunin ko ‘yan. Magkano?”
Lalong nagalit si Vanessa. “300,000 pesos ‘yan! At huwag mong ituro, baka madumihan ang salamin! Guard, ilabas niyo na ‘to bago pa kami mawalan ng benta!”
Ang ilang mayamang customer sa loob ay nagsimula na ring magbulungan. “Yuck, baka magnanakaw ‘yan,” sabi ng isa habang nagtatakip ng ilong.
Ang Supot ng Tinapay
Sa kabila ng pangungutya, inilabas ni Ricardo ang isang lumang supot ng tinapay. Sa loob nito ay ang mga bungkos ng perang cash. “Heto ang bayad. Pakibalot na lang.”
Sa halip na tanggapin, nandidiring umiwas si Vanessa. “Baka galing sa krimen ang perang ‘yan! Hindi kami tumatanggap ng maruming pera!”
Habang pilit na kinakaladkad ng guard si Ricardo palabas, biglang bumukas ang pinto ng opisina. Lumabas si Mr. Chua, ang General Manager ng buong kumpanya.
Ang Pagluhod ng Makapangyarihan
Agad na sumugod si Vanessa kay Mr. Chua. “Sir! Buti lumabas kayo. May pulubing nanggugulo, paalisin na po natin!”
Ngunit ang lahat ay napatigil nang makita ang reaksyon ni Mr. Chua. Namutla ito at nanginig ang mga tuhod. Sa harap ng lahat, LUMUHOD si Mr. Chua sa harap ng lalaking tinawag nilang pulubi.
“S-sir Richard?! Kayo po pala ‘yan!” nauutal na sabi ni Mr. Chua habang mabilis na pinapagpagan ang damit ni Ricardo.
“Sir Chua, kilala niyo ang basurang ‘yan?” gulat na tanong ni Vanessa.
“Manahimik ka!” sigaw ni Mr. Chua. “Hindi siya basura! Siya si Engr. Ricardo Villafuerte, ang may-ari ng kumpanyang nagtayo ng mall na ito at ang may-ari ng building na inuupahan natin! Siya ang Boss ko!”
Ang Aral ng Maruming Kamay
Binalot ng katahimikan ang buong store. Si Ricardo, na nagsimula bilang simpleng laborer at naging bilyonaryo dahil sa pagsisikap, ay mas pinipili pa ring magsuot ng damit-trabahador kapag galing sa site inspection.
Tinitigan ni Ricardo si Vanessa na ngayon ay umiiyak na sa takot. “Sabi mo marumi ang kamay ko? Oo, marumi ito dahil sa semento at pawis—marangal ang duming ito. Pero ang puso mo, Vanessa, ‘yan ang totoong marumi. Hindi ang suot ng tao ang nagtatakda ng kanyang halaga.”
Sa isang utos ni Ricardo, tinanggal sa trabaho si Vanessa. Kinuha ni Ricardo ang bag at binayaran ito nang buo. “Gusto kong magbayad para malaman niyo na ang pera ng isang construction worker ay kasing-halaga ng pera ng sinumang makapangyarihan.”
Ang Tunay na Kayamanan
Nang gabing iyon, iniabot ni Ricardo ang regalo sa kanyang anak. “Anak, kahit gaano tayo kayaman, huwag mong kakalimutan ang pinanggalingan natin. Huwag kang titingin sa kapwa nang mas mababa sa iyo.”
Niyakap ni Angela ang kanyang ama. Sa mata ng mundo, si Ricardo ay isang “dukha” sa kanyang hitsura, ngunit para kay Angela at sa mga nakasaksi sa kanyang dangal, siya ang pinakamayamang tao sa mundo.
