Ang Simula ng Pagkakaibigan
Si Don Arthur, 50 anyos, ay isang bilyonaryong biyudo na tila nasa kanya na ang lahat—maliban sa tiwala sa pag-ibig. Dahil sa laki ng kanyang yaman, lagi siyang may takot na baka pera lang ang habol sa kanya ng mga babae.
Sa kanyang kumpanya, nakilala niya si Rina, 35 anyos, isang simpleng empleyado at biyudang ina ng tatlong anak. Dahil sa pagiging masipag at busilak na puso ni Rina, nahulog ang loob ni Arthur. Ngunit upang makasiguro, nagpakilala lamang siya bilang “Arturo,” isang hamak na messenger sa sarili niyang kumpanya.
Ang Pinakamatinding Pagsubok
Anim na buwan na silang magkasintahan nang maisipan ni Arthur na gawin ang huling pagsubok. Isang gabi, pumunta siya sa maliit na bahay ni Rina na gulo-gulo ang buhok, punit-punit ang damit, at puno ng luha ang mga mata.
“Rina… tinanggal ako sa trabaho. Wala na akong pera, wala na akong matutuluyan, at may sakit pa ako. Pwede bang dito muna ako?” pagsisinungaling ni Arthur.
Inakala ni Arthur na tatanggihan siya ni Rina dahil siksikan na sila sa bahay at hirap din ito sa buhay. Ngunit ngumiti si Rina sa kabila ng luha sa kanyang mga mata.
“Ano ka ba, Arturo. Hindi kita iiwan. Hati-hati kami ng mga bata sa pagkain, basta’t magkakasama tayo. Pamilya tayo,” sagot ni Rina.
Sa loob ng isang linggo, nakita ni Arthur ang tunay na sakripisyo. Tuyyo at itlog lang ang ulam nila, ngunit laging inuuna ni Rina na pakainin si Arthur bago ang kanyang sarili at ang kanyang mga anak.
Ang Rebelasyon ni Aling Belen
Habang nagtatago si Arthur, tinawagan niya si Aling Belen, ang matandang cleaning lady na tanging nakakaalam ng kanyang plano.
“Sir Arthur, may hindi po kayo alam,” seryosong sabi ni Aling Belen. “Pumunta dito si Ma’am Rina. Akala niya ay manager ako dahil naka-uniporme ako nang maayos. Nagmakaawa siya na ibalik kayo sa trabaho. Sabi niya, bawasan na lang daw ang sahod niya, o siya na lang ang tanggalin, basta magkaroon lang kayo ng panggamot.”
Dagdag pa ni Aling Belen, “Ibinenta niya rin ang kaisa-isang singsing na pamana ng kanyang ina para lang may maipambili ng gamot ninyo.”
Doon nanlamig ang buong katawan ni Arthur. Napagtanto niya ang lalim ng pagmamahal ni Rina.
Ang Masayang Pagtatapos
Nang gabing iyon, bumalik si Arthur sa bahay ni Rina. Naabutan niya ang mga bata na naghahati sa isang pirasong isda, habang si Rina ay kanin at sabaw na lang ang kinakain.
“Arturo, kain na. Heto, may nabili akong gamot para sa ubo mo,” masayang bati ni Rina.
Hindi na napigilan ni Arthur ang umiyak. Lumuhod siya sa harap ni Rina. Biglang huminto ang tatlong magagarang sasakyan sa tapat ng kanilang bahay. Bumaba ang mga bodyguard at si Aling Belen na dala ang isang mamahaling suit.
“Sir Arthur, handa na po ang sasakyan,” wika ni Aling Belen.
Gulat na gulat si Rina nang malaman ang katotohanan. Hinawakan ni Arthur ang kanyang kamay at inilabas ang singsing na isinangla nito—na tinubos na ni Arthur—at dinagdagan pa ng isang malaking diyamante.
“Will you marry me, Rina? Simula ngayon, ako na ang tatay ng mga anak mo. Hindi na kayo magugutom kailanman.”
ARAL NG KWENTO
Ang tunay na pag-ibig ay hindi nakikita sa kung anong kayang ibigay ng isang tao sa oras ng kaginhawaan, kundi sa kung anong kaya niyang isakripisyo sa oras ng kahirapan. Ang yaman ay nauubos, ngunit ang busilak na puso ay panghabambuhay.
